Viele Pferdebesitzer kennen diese Situation: Das Pferd wird regelmäßig trainiert, der Sattel passt, die Zähne wurden kontrolliert und trotzdem fühlt sich beim Reiten etwas nicht richtig an. Die Bewegungen wirken fest, das Pferd lässt sich schlechter biegen oder fällt auf einer Hand immer wieder über die Schulter. Manchmal fehlt einfach der Schwung, manchmal entstehen kleinere Taktfehler oder das Pferd reagiert plötzlich empfindlich beim Putzen. Eine eindeutige Lahmheit ist oft nicht zu erkennen – trotzdem merkt man, dass das Pferd sich nicht wohlfühlt.

In solchen Fällen richtet sich der Blick häufig auf Gelenke oder Knochen. Dabei wird ein wichtiger Teil des Bewegungsapparates oft unterschätzt: die Muskulatur und die Faszien. Muskeln leisten beim Pferd jeden Tag Schwerstarbeit. Sie stabilisieren den Körper, ermöglichen jede Bewegung und gleichen selbst kleinste Ungleichgewichte aus. Faszien halten, wie man heute weiß, den ganzen Körper zusammen und aufrecht, die Organe an ihrem Platz und vieles mehr. Gerät dieses System aus dem Gleichgewicht, entstehen häufig schmerzhafte Muskelverhärtungen, die das gesamte Bewegungsmuster beeinflussen können.

Genau hier setzt das Dry Needling an. Obwohl der Name zunächst technisch klingt, steckt dahinter ein vergleichsweise einfacher Gedanke: Über eine sehr feine sterile Nadel wird ein gezielter Reiz in einen verhärteten Muskel gesetzt und zwar in so genannte Trigger Punkte. Es wird dabei kein Medikament injiziert. Die Nadel dient ausschließlich dazu, den betroffenen Muskel direkt anzusprechen und ihn dabei zu unterstützen, seine erhöhte Spannung wieder zu reduzieren.

Viele Menschen denken beim Anblick der Nadeln sofort an Akupunktur. Tatsächlich unterscheiden sich beide Verfahren jedoch deutlich. Während die Akupunktur den gesamten Organismus betrachtet und nach den Grundsätzen der Traditionellen Chinesischen Medizin arbeitet, konzentriert sich Dry Needling ausschließlich auf die Muskulatur. Behandelt werden die sogenannte Triggerpunkte – kleine, lokal begrenzte Bereiche innerhalb eines Muskels, die dauerhaft angespannt sind und Schmerzen oder Bewegungseinschränkungen verursachen können.

Solche Triggerpunkte entstehen selten ohne Grund. Häufig entwickeln sie sich nach Überlastungen, längeren Schonhaltungen oder wiederkehrenden Fehlbelastungen. Auch ein schlecht sitzender Sattel, Hufprobleme oder ältere Verletzungen können dazu führen, dass einzelne Muskelgruppen dauerhaft mehr arbeiten müssen als andere. Der Körper versucht zunächst, diese Belastung auszugleichen. Das gelingt oft erstaunlich lange. Irgendwann gerät dieses Gleichgewicht jedoch an seine Grenzen.

Das Interessante dabei ist, dass Pferde selten direkt zeigen, wo das eigentliche Problem liegt. Stattdessen verändern sie schleichend ihre Bewegung. Das Angaloppieren fällt schwerer, das Pferd wird auf einer Hand steifer oder baut Muskulatur ungleichmäßig auf. Manche Pferde wirken plötzlich lustlos oder reagieren empfindlich beim Gurten. Andere beginnen häufiger zu stolpern oder lassen sich nicht mehr so leicht an den Zügel heranreiten. Nicht selten werden solche Veränderungen zunächst als Trainingsproblem interpretiert, obwohl die Ursache in einer dauerhaft verspannten Muskulatur liegt.

Während einer Dry-Needling-Behandlung lässt sich häufig beobachten, dass einzelne Muskelfasern kurz und unwillkürlich zucken. Für Außenstehende wirkt das zunächst ungewohnt, tatsächlich ist diese Reaktion jedoch erwünscht. Sie zeigt, dass der Muskel auf den gesetzten Reiz reagiert. Viele Pferde beginnen währenddessen zu kauen, zu gähnen oder den Hals zu senken. Manche wirken bereits unmittelbar nach der Behandlung deutlich entspannter.

Trotzdem ist Dry Needling für mich niemals eine isolierte Behandlungstechnik. Die entscheidende Frage lautet nicht: Welcher Muskel ist verspannt? Die viel wichtigere Frage lautet: Warum ist dieser Muskel überhaupt verspannt?

Genau deshalb beginnt jede Behandlung mit einer ausführlichen Untersuchung. Ich betrachte das Pferd im Stand und in der Bewegung, überprüfe die Beweglichkeit der einzelnen Körperregionen und suche nach funktionellen Zusammenhängen. Denn eine verspannte Rückenmuskulatur ist häufig nicht die eigentliche Ursache, sondern lediglich die Folge eines Problems an anderer Stelle. Bewegungseinschränkungen im Becken, Blockaden im Brustkorb oder Einschränkungen im Halsbereich können dazu führen, dass bestimmte Muskeln dauerhaft Überstunden leisten müssen. Wird nur der verspannte Muskel behandelt, ohne die eigentliche Ursache zu beseitigen, kehren die Beschwerden häufig wieder zurück.

Hier ergänzen sich Osteopathie und Dry Needling hervorragend. Die osteopathische Untersuchung hilft dabei, den Auslöser der Beschwerden zu finden und funktionelle Zusammenhänge zu erkennen. Dry Needling kann anschließend gezielt eingesetzt werden, um überlastete Muskelpartien zu entspannen und dem Körper den Weg zurück in ein harmonisches Bewegungsmuster zu erleichtern. Je nach Befund kombiniere ich diese Behandlung zusätzlich mit Akupunktur, wenn ich den Eindruck habe, dass auch das Nervensystem, Stress oder andere funktionelle Zusammenhänge eine Rolle spielen.